靖王并不下马，居高临下俯视一会，忽地大笑起来：“想不到昭山大公子也会有如此狼狈的一天，实在是稀奇。”
话音刚落，他便抽出身侧佩刀，划过一道极凌厉的弧线，直取李度面门。
锵！
金石相交，发出一声脆响！
靖王用横刀，窄刃厚脊，通体上下没有半点装饰，刀柄甚至缠了粗麻绳方便抓握，世家子弟多有随身刀具，但常常是些吊环镶金的仪刀，只是充作男子气概的装点，靖王不同，他的刀，就是一柄刀。
刀身宽寸许，锋刃森寒，显然时常打磨，只为了更方便地进行杀戮。
但是这柄刀，却被一杆寻常的铜烟枪挡住了。
戚南：“！”
李度抬起头，横刀与铜烟枪形成一个近乎垂直的交错，靖王目光也如刀刃般锋利，审视、戒备，带着不易察觉的厌恶。
李度平静地与他对视，两人几乎是同时撤手，横刀归鞘，铜烟枪被收回袖中。
靖王哈哈大笑起来：“能如此轻易挡下本王一刀的，公子是头一个。往日只知昭山大公子身负神通，却从不知身手也这般好！”李度也微笑起来：“承让。”
一旁的李万里脸上已经带了怒色，却被李度拦住。他上前一步，再次拱手：“李某不过路过贵城，休息一两日便会南下，不知靖王可否通融一二，让我等一行进城休息？”
靖王扬眉，看了眼守城卫士，长长地“哦”了一声，道：“也对，普天下之下昭山都可以来去自如，怕是从不知通关文牒长什么样子罢。此等小事，何须挂忧，随本王进城就是。”他说着，调转马头，径自向前走了两步，又回头笑了笑，示意其他人跟上。
一行人穿过城门，来到卫州城中。商户鳞次栉比，烛灯高悬，往来者川流不息，人声鼎沸，十分热闹，和一路走来的荒败截然不同。靖王显然在城中颇有声望，骏马缓步走过，两边人群纷纷躬身行礼，脸上都是明晃晃的崇敬与仰慕，甚至还有大胆的少女，将手中花枝向靖王丢去。
靖王单手捞起花枝，在甲胄前襟系好，回身道：“既已进了城，公子可还有需要本王效劳的？”
他生得浓眉虎目，相比之前淮洲城中安王的俊美，更多了几分阳刚勇武之气。虽然行为言语颇为无礼，但自带了随意洒拓，并不令人生厌。李度也笑了，温和道：“多谢靖王，下面的路，李某自己走便是。”
“也罢。”靖王的笑意忽然加深了些，俯身道，“说来有些巧，本王平日夜狩，都要出去五六日，这次还没有尽兴，就被人匆匆叫回来……公子神机妙算，可知为何？”
李度道：“想来不该是因为李某一行。”
“当然不是，昭山如此孤高，云台令亲自送的天子诏，也并不当回事，公子在这边慢悠悠游山玩水，自然是不知江州城如何乱作一团。”他哈哈笑了几声，继续说，“本王急着赶回来，是因为巴州大巫路过卫州，专程前来拜会，公子可要一同去见见？”
戚南站在李度身后半步，听到这句话时，忽然想起了那只遮天蔽日横过天穹的朱红鸧鹊。他正在出神，就听见李度开口：“各有所行，不便相见，多谢靖王雅意。”
“好一个各有所行，不便相见。”靖王笑道，“无论何行，总该都是往江州皇城中去的。也罢，既然公子无意，本王也不勉强。驾！”
他一挥马鞭，骏马嘶鸣一声，扬蹄便去。闹市人众，他骑术却极为精湛，左右腾挪间，甚至连一片衣角都没有碰到，转眼便不见了。
这个靖王行事，并不像王侯，倒有几分游侠的江湖气。华阳先生先是被靖王突然先生唬了一跳，后来听两人交谈，大致也猜出了李度的身份，又是惊又是喜，惊的是一路同行至此，竟不知对方身份如此尊贵，喜的是昭山公子此等传奇人物，自己居然能在路途相遇，日后又多了些书写的好素材，他轻咳一声，并不点破，只是态度恭敬很多：“还好能够顺利进得城中，不知公子下一步又有什么安排，我们打算先去找间客栈投宿。”
李度道：“李某和先生一起。”
几人很快找到一间客栈住了进去，李度先等华阳先生连同四名少女入住，方才挑了顶楼雅间，径自上楼。戚南望着他的背影消失在楼梯转角，抱着狗娃犹豫一会，对李万里道：“那我住哪里，可是和你一起？”
李万里横眉斥道：“胡说八道，你这样如何照顾大少爷？！”
戚南看狗娃，狗娃也撮着手看他，四目相对，他叹口气：“好罢，我这便去照顾大少爷。”
他扶着楼梯走到顶楼，低头一看，李万里还在下面整理那堆花包裹，十分勤劳贤惠。大少爷的雅间在尽头，雕花小门在日夜跋涉之后看来，十分吸引人。
可是想到里面的人，戚南心里又有几分说不上来的感觉，这一路下来，他觉得自己和大少爷的关系，仿佛近了又远了。破庙□□赴险境，大少爷靠在他的背上，冰冷灰烬一点点洒落，带着他在虚空中划出印记的时候，他几乎能感受到大少爷的心跳，一下一下，坚实有力。
小重山境中，大少爷碎花长裙，墨发披散，低低唤他“夫君”。
他们那么近，却又彼此看不分明。
戚南定定神，伸手推开门，立时被氤氲的水汽熏了一脸。
戚南：“……”
雅间内阁中不知何时摆上了一个大浴桶，热气缭绕间，大少爷刚解了一半的衣衫，露出半侧肩膀，虽然稍显苍白了些，却线条流畅，结实有力，此时正面无表情看过来。
“我……我……”戚南张口结舌，“狗娃饿了，我下去给他找吃的。”说完赶紧关上门，落荒而逃。
咚咚脚步声远去，李度唇角微翘，眼中却没有笑意：“饿了？真是……太蠢了。”
最后三个字轻得好似一声叹息，飘散在他微微垂下的眼睫间。
戚南十分郁闷。
他抱着狗娃来到楼下，李万里已经将花包袱整理完毕，回了屋子休息。夜已深，厅堂只剩零零落落几桌客人，小二懒散地在一边打哈欠，戚南走过去问他：“这位小哥，你可知哪里能给小娃娃弄点吃的？”
小二擦了下眼睛，看看狗娃，含糊道：“这么小的娃娃，喝点羊奶吧，就是现在不知还有没有，喏，出门左转过二条巷，东口就有一间药铺，后院养了两只羊。”
戚南道谢，走出门去。
这是他离开随州城后，第一次安安稳稳地来到一座城中。没有什么古怪的小重山，就是寻常的人间烟火。
他迈开步子走起来。
夏夜微凉，是那种白日炙烤过后，带着温热的凉意，今夜是个好天气，月朗星稀，微风习习，靖王治下百业安顺，居民和乐，青砖步道可能因为天长日久，渗出层层叠叠的黑，更显得古朴质拙。狗娃十分乖巧地蜷在他的怀中，戚南抱着他，按照方才小二的指路，信步向前。
周围人影寥寥，虽然安静，却不是昭山夜里那种沉静，而是俗世最寻常的静，鸡犬相闻、低语儿啼，门吱呀开了，是晚归的人到家，父母妻儿围过来，絮絮叨叨地谈，会一起笑，一起叹气，稚儿淘气，被母亲抓过来，轻轻打了几下屁股。
戚南收回目光，对狗娃说：“方才经过那宅子我很喜欢。”
狗娃：“咿呀，呀呀。”
戚南：“就是那种简简单单的，不要很大，要有个院墙，墙上最好爬些藤蔓小花，我喜欢粉白浅红那种，看上去清淡又喜气，就像刚才那宅子外面的……喏，两进就好了，院子里要有一棵很大很高的树，夏天暑气热，要有东西遮荫纳凉，傍晚躺在树下面，手边再有一串葡萄，简直再舒服不过了……”
他说着，声音慢慢低下来。
方才的一切幻想，太过细腻，太过真实，简直就像是真的有过。似乎曾经真的有那么一个午后，他惬意地躺在大树下，温热的风轻轻拂过发丝脸颊，手边是一串凉津津冰过的葡萄，抬眼望去，粉白的小花在矮矮的外墙上招摇。
他吃下一颗葡萄，接着就听到院门吱呀一声，被人从外面推开了。
有人逆着光走过来，身上是好闻的阳光的味道。
然后呢？
戚南停住步子，巷子里只剩下他一个人，影子长长地、凌乱地被拉在身后，他忽然说：“狗娃，我好像想起了什么，但是，那是很不好的东西，我不想记得。”
狗娃沉默地望着他。
“师父说过，好的东西都很难长久。”戚南说，“所以如果我要的是没有那么好的东西，是不是就可以久一点。在随州时，我还有师父和陆渐，现在……”他笑了一下，“我什么都没有。你呢，会不会陪着我？”
狗娃抓住他的手指，放在小脸边轻轻摩挲。
戚南凝视狗娃，想说什么，但是最终还是什么都没有说。
走到那间药铺前，正看到一盏有气无力的风灯挂在门口，台子后靠着一个睡眼惺忪的伙计。戚南走过去拍拍桌子：“小哥，小哥，醒醒。”
药铺伙计懒洋洋抬眼：“要什么自己挑，上面有价格，药拿好，银子放桌上。”
“我不买药，听说你这儿有羊奶？”戚南指指怀里的小娃娃，“给他买的。”伙计烦躁道：“哪有夜深买这个的，明早明早，现在没有。”
戚南刚想争辩几句，怀里忽然一沉，狗娃身体突然变得僵硬，眼睛阖起来，一动不动，莫名像是没了气息。就在这时，他的身后传来一个轻柔的声音：
“请问，这里可有三叶黑棱？”
“有有。”伙计打了个长长的哈欠，烦躁地弯腰去取草药。戚南侧脸，看到一只柔白的小手按在药铺柜台上，白的衫，青的裙，柔亮的长发缎子一般，只在脑后扎出一个长辫。
少女注意到他的目光，微微一笑，有点腼腆，她肌肤白皙，身材娇小，并没有如何美貌，但十分清丽秀致，整个人就像是汪在山涧的清泉，或是掠过竹林的一阵风，很容易令人产生好感。
戚南收回目光，他去摇晃怀里的小娃娃，轻轻唤他的名字，拍他的小脸，但是狗娃一动不动。
少女走过来，看了一会，蹙眉道：“恕我冒昧，这个娃娃……好像是死了。”
“不可能！”戚南道，他过于急躁愤怒，甚至不自觉地向前逼近了一步，少女显出受惊的神色，连忙后退，想要与他拉开距离。
戚南回过神，意识到自己有些咄咄逼人，刚想要后退，面前便有一道罡风袭来，他反应不可谓不快，刚刚有所察觉便侧身躲闪，不料那道罡风竟像是活得一般，拐出一个刁钻的角度，紧随而来，重重抽上他的左肩。
接触的一刹那，他看清楚了袭击自己的物事，那是一条漆黑无光的细绳，扭动间好似一条狰狞阴狠的毒蛇。
这一下抽得极重，戚南觉得自己整个身体都像是被切开了一道裂口，不受控地向后飞去，撞翻了柜台，撞塌了两个药柜，乱七八糟的草药撒了他一身，也盖在紧闭双眼的狗娃脸上。
戚南顾不得肩头剧痛，赶忙翻坐起来，慌乱地拨开狗娃脸上的草药。他这边手忙脚乱，另一边，一道修长的影子慢慢走过来，像是粘稠的黑色的沼泽，一点点覆盖过他的整个身躯。
他缓缓抬起头来。
白衫，青裤，是个极简单，也极古怪的装扮，面前是个瘦高的青年，长发同样束成一个马尾，斜搭在肩头，鬓边散了一些碎发，油灯和门口的风灯在他身后摇晃，光影明暗，看不清脸孔。
戚南心底蓦地漫起极为古怪的感觉，他慢慢起身，微微仰头望向那名青年。
他终于看清了他的脸。
那是一张很讨人喜欢的娃娃脸，疏淡修长的眉下是一双圆润灵动的眼，颊边两个酒窝，唇线温润，真正笑起来应该非常好看。
但此时，这张脸带了两份冷笑，一份讥诮，轻轻翘了唇，眼尾下压，是俯视的样子，十分傲慢，十分……凉薄。
他从不知道，这张脸对着自己冷淡起来，会是这种样子。
戚南嘴唇抖了一下，低低地唤：“陆……”
另一个字还没有吐出来，长绳如鞭，迅疾若电，再次将他重重抽了开去。