淮州城中十分热闹。
这种热闹异常浓烈，浓烈到近乎令人有些不适。北方的街道大多规整，不过东南西北四条大道外带了些枝蔓小路，淮州却有些不同，因为南边辖地与巴蜀相交，所以无论是房屋、道路，都带了些曲折繁复的味道。青石小阶一路蜿蜒向前，两侧屋宅鳞次栉比、交错有致。当中繁花如锦，花灯如昼，往来众人即便戴着面具，从走路的动作、交谈的言语中，也能感到十足十的欢喜。
四下有各式小贩，十分热情地招呼生意，热情得也有些过了头，戚南不过看了一眼摆放的糖人，便被摊主追着塞了一个在手中。
他也不在意，将面具略略掀开舔糖人，耳边是李万里低低地还在讲。
“……往年百纳节庆，不过一日，这次安王要搞大庆典，连庆六日，主政的徐大人劝了不下数十次，周边暴雨连灾，坏了秋日的收成，眼看就是□□，还是要多做准备，大事俭办，安王心意已决，徐大人一气之下生了大病，尚在府中休养。”
大少爷负手前行，他身量极高、仪态不凡，人流汹涌不息，也没有人敢近到他身前，倒是有不少女子故意走得近了些，在一边隔着面具偷偷打量。
他开口询问：“所以如今节庆是何人在操办？”
李万里：“这便是吊诡之处，是安王亲自在操办。”
大少爷步子一顿：“哦？”
李万里继续说：“安王行事……颇为不羁，此番对百纳节庆如此上心，大张旗鼓、甚至不惜动用了内府私藏，实在是令卑职百思不得其解。百里内外民众都有乡令一一告知前来，城中往来人数较平日里三倍有余，吃喝全凭心意，商户若是不足，每日去往王府补帐即可。您看守门卫士，多来一人便可多领三个铜板，自然不做盘查，统统放行。”
大少爷问道：“那为何又有附身一说？”
“因为一个月前来了位游方术士，您知道的，安王平日里就喜欢寻些各式方子，”李万里有些难以启齿，“这术士手中据说有些古方，十分邪门，安王用了……效果很好，便格外宠幸，结果渐渐就有些怪事发生了。”
他正说着，天上突然炸开一个烟花。
紧接着是第二个、第三个。
天花无数，月中惊开，星彩乍散，飞空旋来。
戚南舔完了糖人，仰头看那些五彩斑斓，这里的气氛令他觉得很不舒服，空气中仿佛流淌着某种类似蜜糖的浓稠的气息，含混不清，让人很难清醒。
身边蓦地飘过一阵甜香，有大胆的少女趁着烟花四散冲上去掀大少爷的面具，李万里刚要阻拦，被大少爷挡住了。
少女一把推开面具，露出大少爷清冷俊美的脸，她脸一红，身子一软就要倒下，目光近乎痴迷，“郎君……”
大少爷后退一步，手中不知何时多出一支铜烟枪，堪堪撑住了少女的身子，他平静地重新戴好面具，绕开继续前行。
戚南：“！”师父的铜烟枪！
他刚想凑到大少爷身边，忽然听到有人高喊“安王来了”，紧接着，人流便如洪水一般，向一个方向蜂拥而去，戚南几乎是转瞬间就被冲开，身后的箧笥太重，他几乎站不稳身子，被裹挟着东倒西歪，完全辨不清方向。待人群逐渐散开，他才撑着墙站好，脚腕似乎有些扭伤，酸痛难当。
抬眼时，哪里还有大少爷和李万里的影子。只有零星几个人还在向前狂奔，不知是要去做什么，整个动作都带着种类似癫狂的喜悦。
戚南环顾四周，活动了一下脚腕，打算沿着方才被冲开的路走回去。
他大致选了个方向开始走，身边一个人都没有，所有的人都涌向了某一个特定的地方，街道突然变得空荡荡的，那些装点的鲜花、漂亮的灯盏，光秃秃的小摊，无人问津的各类商品，都显出一种古怪的空旷来。
仿佛还有别的什么东西在。
戚南脚步突然一顿，有一只手扯了扯他的衣袖。
他回头，看到了一名少年，略略比他低了大半个头，穿了件随处可见的苎麻短衣，脸上带着面具。
面具是一张空白的脸，没有眼睛，没有鼻子，没有嘴。
“你是谁？”戚南问。
少年没有回答，再次拉拉他的衣袖，似乎要带着他去什么地方。
“我不去那里。”戚南莫名其妙，“我要去找大少爷，肯定得往人多的地方走。”
拉住衣袖的力气更大了一些，戚南有些生气，后退一步，将衣袖从那少年的手中抽出来，说道：“你到底是谁？不要拉着我，我还有事情要做！”
那少年松了手，原地呆呆地站着，戚南看不到他的脸孔，但莫名觉得他有点伤心的样子，于是踌躇一会：“我们认识吗？”
少年转身跑了。
戚南：“……”
他继续往原先的方向走，在看不到的小路深处，那少年停住脚步，在墙角的阴影中站了一会，面具“哐啷”一声忽然掉落在地上。
接着是短衣，裤子，全部委顿在地，变成一堆。
这一切剥落之后，什么也没有。那少年就像融化在黑暗中一样，消失了。
戚南终于找到了人群聚集的地方。
其实也不用找，循着人流、声音，一路走过去，自然可以看到城中一座高台，无数的人围在台下，高高仰着头，伸直了手臂在呼喊。
台上站了一圈卫士，当中簇拥着一男一女，俱是穿着朱红华服，男子高举双手，扬声喊道：“普天同庆，大喜大贺。”
台下呼声如潮：“普天同庆，大喜大贺！”
男子继续喊：“子兴视夜，弋凫与雁。”
台下：“子兴视夜，弋凫与雁！”
“日月不慆，与吾狂欢！”
这次还不等台下民众呼喊，男子声音一落，高台四处便有滚滚美酒倾泻而下，伴随卫士上前，众手一扬，洒下无数银钱。
人群哗然，纷纷上前哄抢，踩踏者不计其数，更有甚者脱了衣服冲到台下“酒瀑”中痛饮，酒气冲天，朱衣男子在高台上狂笑，每个人脸上都挂着迷醉般的笑容。
戚南：“……”
满地弯腰喝酒捡钱的人中，他独独立着，显得分外突兀，眼看那朱衣男子要转过头，忽然有人走过来，一把按住了戚南的肩膀，与他一起俯身蹲下，隐没在众人之中。
戚南：“大少爷。”
平时不觉得，如今粘腻的甜香中，戚南才发现大少爷身上有股清冽好闻的气息，像是山间的晨雾和清风。
李万里也蹲在旁边：“大少爷高见，小七果然自己找来了。”
戚南：“……”
大少爷与戚南面对面，两人离得很近，戚南看到大少爷浓黑的眼睫向上抬起，凝视着高台上现出种种狂态的男子。
戚南也跟着向上看去。
一旁的朱衣女子上前，似乎是在劝说，被男子一巴掌抽到地上。
“……旁边的便是王妃。”李万里低低道，“安王行事愈发偏激狂浪，王妃担忧不已……”
王妃担忧不已，让贴身侍从约出了李氏派驻在淮州城中的部曲统领李万里。
“……王行事越发乖戾，难以自控。”
两人坐在城中一处茶楼中，当中隔着竹帘，李万里只能看到女子娇柔的身躯微微颤抖。
“那术士不知从哪里来，却深得王的信任和欢心，炼制了许多古怪的药物，王……本就喜好享乐，但并不无度，如今夜夜纵情，杀人取乐，实在……”
女子掩口，似乎想到了什么极其恐怖的事情，呼吸变得急促，过了半晌才继续，“明日便是百纳节庆，王不顾众议，执意要做大庆，还准备了……很多物事。”
“妾身还望统领以百姓为重，请昭山李氏出手相助。”
女子深深一拜，李万里曾远远见过她几次，纤细、美丽，脸上总是带着轻愁，看上去过得不太好。
“卑职那时并不肯轻信。”李万里道，“王妃便说，子夜时分，王城东侧会有异象出现，可以去看看。”
四周依然一片喧嚣吵闹，夹杂着怒吼、大笑、尖叫，戚南不明白为什么会有那么多情绪同时喷涌而出，令人窒息。
“卑职当天夜里便去看了。”李万里沉默一会，解开束腰，露出腹部的伤口，已经好了一些，但仍能看出发生时的惨状，是一个圆形的血洞，像是被一根很粗的带着倒刺的绳子穿透了。
大少爷说：“明白了。”
“先离开这里。”
高台上的王族很快离开，民众却还三三两两地游荡，脸上挂着笑容，四处捡拾钱币，或是抓起什么食物随意塞进嘴里。
三人又等了一会，才起身离开。高台后面不远处是淮州的王城，据说当年是仿照燕京皇城修建，规模不大，但处处奢华，显然是花了许多代的供养而成。
戚南边走边问：“这些人都是疯了么？”
大少爷还是挂着那个老翁面具，在华丽的夜色中有种无动于衷的漠然。他随意进了间临街的茶馆，正对着王城，里面灯火通明，有茶客抱着歌女滚做一团，发出不堪入耳的声响。
戚南十分好奇，探头想要看得仔细点，被李万里一巴掌拍了回去。
三人在顶楼找了间没人的茶室坐下，也并没有人来招呼，茶馆老板连同小二都不知道去了哪里、去做什么。整个淮州城像是陷入了巨大的漩涡中，其中的每个人都沦为最低等欲望的奴隶。
大少爷端坐在窗边，在一片混沌的吵嚷中不动如山。戚南将箧笥放在地上，活动一番肩背，问道：“大少爷，我们要做什么？”
大少爷看他一眼：“等。”
戚南乖乖在他背后坐好，坐了一会觉得饿，从箧笥中翻出东西来悉悉簌簌地吃了，他当然先问了大少爷，但是大少爷一动不动，表示不需要。
倒是李万里没忍住，跟着吃了一些。
不那么饿的时候戚南开始犯困。他好几次差点倒在地上，最后一次倒在大少爷背上，一个激灵清醒了。
面对大少爷的目光，他理直气壮小声道：“师父说过，吃睡乃人生头等大事，最是怠慢不得。”
大少爷：“……看外面。”
屋外不知何时黑了下来，是那种不透光的、没有底的黑色，灯火全部熄灭，声音全部停歇。
戚南下意识往前挪了一点，感受到大少爷宽直的脊背，稍稍有些安心，这才敢探头向外看。
看得久了，才发现那团黑色似乎在缓缓地、缓缓地移动。
戚南：“？”
他又向前了一点，这下几乎是贴在大少爷身后，那股清冽的味道更重了，反衬出窗外的一股淡淡腥臭也异常鲜明。
戚南低声道：“怎么好像是活的？”
话音刚落，那团黑色突然顿住了。
紧接着，黑色深处蓦地炸开无数光点，那是密密麻麻、数不清的眼睛！