几人并不敢贪杯，刚过申时便各自告别。瘦赵先生欲言又止一番，最后还是问出口：“你在山上，可有见过崔大小姐，她……可还好？”
戚南回想一下上次崔大小姐在昭南堂下的样子，诚实地回答：“怕是不太好。”
瘦赵：“！”
渐渐西下的日头将他失魂落魄的背影拉出长长的影子，戚南并未在意，他临走时买了一小壶七月烧挂在腰间，小小的葫芦里装了二两酒，随着他轻快的步伐微微摇晃。
其余四人都赶去劈柴，戚南一人回了小屋，抱着酒壶睡着了。
第二日寅时，福伯便到了，先是叫来一只浴桶并两名粗使仆从，把戚南从头到脚洗涮一番，又找来内院丫头给他整整齐齐束了头发，换上青色的布衣，如此收拾好了，福伯才略略有些满意，随手丢来一块腰牌，枫叶底纹错落相生，蔓延遍布。
福伯望着戚南，神色颇为复杂：“这是内院的腰牌，你算不得蠢笨，却也的确不够聪明，更是不懂规矩，上到昭南堂后要记得事事小心，一切以大少爷为重为先，谨言恭行。”
戚南：“好的，亲人，您说的我都听。”
福伯：“……随我来罢。”
戚南挂好腰牌，拉拉衣角，努力让自己看上去齐整些，又拿上随身小包袱，跟在福伯身后一路到了昭南堂。
大少爷并不在。
福伯交代几句便下去了。戚南在楼下等了一会，实在无所事事，索性拿起角落里的扫帚开始打扫，先是扫干净楼前的落叶，又去擦一楼的书架。一番忙碌后，大少爷还是没有回来。
有仆从送上餐食，戚南正是饿得饥肠辘辘，待那仆从走后便一扫而空，饭菜固然爽口，却难免寡淡了一些。他将餐盘洗干净放入原本的食屉中，开始四下走动，拉伸腿脚。
如此一来，正可以将整个李家宅院收进眼底，各个院落如同散开的枝叶，在山道两侧交替展开，山道尽头便是昭南堂，堂后是无尽铺展开来的枫林和竹林，翡绿重红，浓艳得近乎刺目。山顶层雾缭绕不绝，看不分明。
戚南又乱走一阵，渐渐山间起了风，烟雾更重了，低低压下来，像是要落雨。
他正仰头看天，犹豫要不要进屋躲雨，就听到背后传来两声轻咳。
回头一看，是位老嬷嬷，花白头发一丝不苟地在脑后挽成发髻，眼皮微微掀起，眼珠斜向前一瞥，声音也是轻慢的：“你是何人？”
戚南想起福伯千叮咛万嘱咐的“守规矩”，连忙学着其他人的样子，弯腰打揖：“我是小七。”
老嬷嬷：“你为何会在这里？大少爷呢？”
“哦。”戚南回答，“我也不知道，大少爷让我今日搬过来，可是来了一天，我也没见到他。”
“放肆！”老嬷嬷尖声叫道，“不过一个下仆奴才，怎敢妄议主人行踪！”
戚南：“……”？？？
他有点委屈，不过是从实相告，怎么就成了妄议行踪。
老嬷嬷顿了片刻，从袖中缓缓取出一封请柬，玉白底色上赤鸟如踩烈火，双目朝天，似乎要随时腾云而去。她似乎是有些忍耐似的，缓缓道：“夫人请大公子酉时三刻前往池北亭一叙。”
戚南刚要伸出手去，就听到大少爷冷淡的声音在身后响起：“明白了，您请回罢。”
他看着大少爷骨节分明的手从自己肩头越过，拿过了那封请柬。
老嬷嬷愣了一下，很快回礼：“老奴告退。”说完，她便挺胸抬头、直腰开肩，缓缓离开。
大少爷又开口了。
“她是夫人的随身女使，你唤王嬷嬷就好。”
戚南转身看向大少爷，他穿了件寻常的烟白色袍子，对襟盘扣严严整整扣到下巴，脸上有些疲惫。戚南奇道：“大少爷，您是从哪儿出来的？”
大少爷：“……”
大少爷：“东西可收拾好了？”
戚南连连点头，举起自己的小包袱，献宝似的打开，里面是几件粗布衣裳，上面放了几片枫叶，还有一个昨日剩下的铜板。
“都收拾好了。”
戚南颇为自豪地说，又将包袱包好，不忘卖乖：“我一早便来了，看您不在，就把里里外外都打扫了一遍，您看看，是不是很干净。”
大少爷看看明显被打开过的食屉，顿了顿点头：“嗯。”
“您看现在可需要我再做些什么？”戚南兴致勃勃，“更衣我也会了，福伯专门教过。”他一边比划，一边想起福伯听到“更衣”二字时如五雷轰顶般的惊恐眼神。
“不必。”大少爷道，“一会随我去池北亭。”
池北亭在内院东侧，藏在曲曲折折层层叠叠似乎永远也走不完的回廊之后，一大片浩瀚无垠碧波倾倾不知从哪儿来的水边上。
大少爷到的时候，夜色已从四面八方弥漫而上，山影深黛、水色幽碧，只有那小小亭子四角挂了宫灯，映出昏黄跳动的一方天地，当中坐着一名白衣妇人，怎么看都透着股不详。
“我儿。”白衣妇人起身，向躬身行礼的大少爷虚虚伸出一只手，“免礼了。”
“母亲。”
大少爷在她身侧坐下，妇人生得极美，欺霜赛雪般的白皙，整个人裹在白衣里就像是一抹旧日的幽魂。
大少爷今日也穿白，两人对坐在亭中，不像母子情深，倒像是二鬼夜行。
一个厉鬼，一个艳鬼。
戚南站在亭外五步远处，既可以随时响应主人需求，又不会将主人间的私语听得太过分明。王嬷嬷同样立在他对面，抬了下巴，只用眼角瞧人。
戚南尴尬地对她微笑。
王嬷嬷面无表情。
戚南：“……”
大少爷收回目光，端起茶抿了一口：“母亲近日可还安好？”
“还好。”白衣妇人盈盈笑道，“我儿最近可好？”
大少爷言简意赅：“还好。”
沉默。
戚南饶有兴味地听着两人聊天。
夫人夹过去一小块糕点：“我儿，这是为娘刚刚做的，你尝尝？”
大少爷一口咽下，面不改色：“多谢母亲。”
夫人又等了一会，见大少爷只是正襟危坐，垂着双眼不知在想什么，忍了又忍，还是开口道：“盈盈下山，回了江州，此事你可知道？”
大少爷：“知道。”
“她是为何突然不告而别？亭江担心，还发着热就连夜追去了。”夫人的脸上露出一丝忧愁，她虽已年过四旬，却肌肤光洁，眉目如画，可想年轻时是如何惊世骇俗般的美貌，如今这样轻笼愁云，更是令人望之心折，我见犹怜。
只是大少爷如同铁石心肠，依然面不改色：“孩儿不知。”
夫人道：“我儿，你与盈盈的事，为母本不该多嘴，但是如今这样三天两头的置气，并不是长久之计，你与盈盈自幼便有婚约，如今……你又是这样的处境，眼看着三年后再启重山大奉，其他两家早已虎视眈眈，若是被发现……”
“母亲。”大少爷转过头，凝视着她，“这是您的意思，还是崔家的意思？”
风忽然停了。
湖水成碧，毫无波澜。
大少爷眸光深深，威压感由内而外地发散出来，就连戚南都觉得有些站立不住，但是夫人却笑语嫣然，面色如常，还抿了口茶。
“无论是哪家的意思，都是希望你尽快与盈盈完婚，为李氏开枝散叶。”她放下茶杯，玉葱般的手指轻轻抚过杯沿，“不然，重山大奉万一易主，如何向先祖交待呢？”
大少爷起身：“母亲的话，孩儿都记住了，更深露重，母亲还是早点休息得好。”
夫人仍是坐着，将那茶杯缓缓抬起：“这茶杯是为母当年出嫁时，从江州带来的，据说是靖窑最后烧制的一批瓷器，香灰色胎，清淡含蓄，迎光几半透明，江州贵人云集，能收集齐一整套靖窑瓷器的，也不过寥寥而已。”
她声音柔和动听，戚南忍不住也盯着那所谓靖窑瓷器看了一会，只觉得色泽的确温润有光，除外也看不出什么了。
大少爷还保持着告别的动作，没有开口。
“如今这一套茶具，放在南边，大抵可换千亩良田、一座城池。”夫人懒懒放下杯子，“我儿，你须知，物以稀为贵。若是靖窑还在，也不至于区区一套喝茶的器具也会如此价值连城。”
大少爷点头：“孩儿受教，先告辞了。”
戚南看见大少爷走远，连忙跟了过去。夫人盯着主仆二人的背影，开口道：“大少爷身边怎得多了个没规矩的野孩子。”
王嬷嬷上前一步，恭敬回答：“听说是从随州城那边流落过来的，之前是和风道人的弟子。”
“哦。”夫人红唇轻启，“都是下等人。”
大少爷走得并不快，也依然是看不出在想什么的样子，但戚南就是觉得他心情不太好。
那位夫人说话云里雾里，东拉西扯，乍听一派温柔关爱，但是细想颇为别扭，戚南在旁边隐约听了几句，都觉得十分不自在。
两人到了昭南堂前，戚南正想问自己晚上该睡哪儿，就见阶下单膝跪了一名黑衣武士，正是李氏部曲的打扮。
“万里？”大少爷唤出那武士的名字，“你为何在此？”
“大少爷！”那武士十分激动，“您总算回来了！”他起身时动作有些僵硬，应当是腰腹受了伤。
他靠近时又是一拜，腰间深色武衣很快洇湿一块，他也不以为意，三言两语讲了淮州城里发生的一些怪事。
淮州城一直是有皇族子弟镇守，如今管事的安王齐敬，自小便是出了名的纨绔，淮州虽在北地，但其实临着淮水，与南边往来更密。百余年前大燕南渡，整个北方一直处于混乱之中，称王称霸者不计其数，单算细分朝代也不下数十个，惟独淮州城位置重要，历代安王都花了大手笔蓄养私兵，算是整个北方唯一还在名义上归属南燕的城池。
上代安王去世得早，王妃又骄纵，自小那齐敬就被养得十分狂妄自负，他甚至娶了一位崔家的旁系女儿，江州崔家自古以来便是凤凰命，大燕兴盛时，十位皇后中有七位是崔氏女，大燕南渡后，昭山李氏身怀异术，号令天下，即便连帝王也要礼让三分，开创出此等局面的初代昭山先生也是娶了崔氏女。
“……安王先前虽然行事浪荡，但对李氏还是十分敬重，岁贡也总是足时上缴，从不拖欠。”李万里是李氏部曲中的一位统领，常年驻扎在淮州城中，协助城中百姓免受妖物侵扰——这本也是李氏在北方的生意。
“但是最近一些日子，那安王愈发……行事古怪，异于常人。”李万里抬头，他的表情有点诡异，似乎不知该怎么将下面的话说出口，“王妃私下里召了在下，说……说安王好像是被什么附身了。”