一群人，或是忐忑、或是好奇、或是厌恶、或是激动，都随着那管事向大堂走去。
路上，隐约可听浓雷滚滚，不时有闪电划过天际，撕开一个巨大的缺口。
瘦赵先生揪着自己的里衣，一脸羞愤，胖刘倒是十分忧愁，低声说：“拜帖弄丢了，这可如何是好！”
戚南走到他身边，踮了脚凑到他耳边道：“我师父的烟枪也被拿走了，是那个领头的兵士，腰上缠了红腰带，左脸上有颗大痦子的。我们想办法去找他，把东西拿回来。”
胖刘先生有些震惊于这个小孩儿的镇定，颇为认同地点点头。
公子寿正在大堂中央来回踱步，他是个胖子，偏偏穿了件玉色儒衫，腰间系着玉带，远远看去就像个变形的圆球。见了诸多情愿的或是不情愿的门客，他倒是十分热情地开始招呼：“某有幸，得邀各位先生前来，蓬荜生辉、三生何幸！来，请坐、请坐。”
他这副态度实在让人难以拒绝，原本不情不愿的门客也都坐下了。戚南作为小童，自然无法上席，只能跪坐在瘦赵胖刘两位先生身后，看着一群侍女鱼贯而入，将一道道颇为精美的菜肴放上案桌。
公子寿坐回自己的主座上，笑眯眯道：“来，先喝酒。”他当先举杯，一饮而尽。
自陆奕成之后，戚南实在对满脸笑容的人生不起好感来。但是其他宾客或多或少被公子寿的情绪感染，也端起酒杯，很快气氛就热闹起来。
瘦赵依然一脸不甘，胖刘则是颇为警惕，两人都不愿轻易吃喝，好在位置在席末，公子寿并未注意到。
酒过一巡，公子寿放下酒杯，环视四周，笑道：“不知哪位先生可以现场展露身手，畅表所能，让某看看。”
满席安静下来。堂外起了一阵狂风，将帷幔吹得四下飞舞，像是想要抓住什么却又抓不住的手。
公子寿等了一会，看没有人吭声，随手一指，是那个账房先生模样的文士：“先生擅长什么，会做什么呀？”
方才还慷慨激昂的文士讪笑回道：“回公子，在下只会算帐。”
“哦？”公子寿饶有兴味，继续问道，“可是算得特别快？”
“并、并没有。”文士自谦，“稍稍快些而已。”
“只会算账，稍稍快些而已。”公子寿重复一遍，笑道，“那要先生有何用，拖出去罢。”
他话音刚落，身后帷幕里便走出两名卫士来，上前便架住那文士拖了出去，那文士还没有反应过来，呆呆地被拖出大堂，很快便是一声惨叫。
两名卫士走回来，左卫腰间长刀向下滴落一串新鲜的血渍。
满座哗然，立即有人冲到堂前：“禀告公子，我、我会用刀。”说完，便空手做出执刀状，凭空挥舞起来。公子寿兴致缺缺地看了一会，挥挥手道：“不好看。”
他也被拖了下去。
场面顿时混乱不堪，不断有人冲上来，有说会用剑的、有说自己拳法好的，有说会拟声的，还有说会术数的，有金刚不坏之身，还有百毒不侵之体。公子寿看得兴起，不时指点一个让其表演，大部分都不满意，不满意便让卫士拖出去砍了。不过半个时辰，堂中门客便空了一半。
“你们几个。”公子寿突然伸出短粗的手指，“怎么不吭声。过来。”他指着瘦赵胖刘和戚南。
瘦赵对胖刘和戚南比个手势，自己当先走上去，不卑不亢鞠了一躬。
公子寿颇为意外，笑道：“先生风度卓然，不知所长为何？”
“某所长为医。”瘦赵先生坦然道。
公子寿“哦”了一声，笑道，“何以为证。”瘦赵先生便上前一步，躬身道：“可否借公子匕首一用。”
公子寿挑眉，埋在肥肉下的眼睛闪出兴奋的光，他拔下腰间缀满宝石的匕首，递了过去。
瘦赵接过匕首，毫不留情对自己的手臂一刀挥下，那匕首不光外表华丽，锋刃更是削金如泥，一刀下去瘦赵的手臂便应声而断，血如泉水喷涌而出。
公子寿兴起，微微站起来一点，肥胖的身子前倾，死死盯着断臂的伤口。
瘦赵脸色有些苍白，他捡起落在地上的断臂，对准伤口，指尖蓦地扯出无数细密透明的丝线，这些丝线蠢蠢蠕动，很快就将断处修复融合在一起，不过一盏茶，瘦赵手臂还原，除了一道血线，毫无异状。
“神乎奇技！神乎奇技！”公子寿站起来，大喊起来。
瘦赵微笑，上前一步：“公子可想仔细看看？”公子寿连连点头：“想！当然想！”
戚南分明看见，瘦赵指尖再度拉出那些透明的丝线，缓缓向公子寿脖颈靠近。就在马上就要碰触的一刹那，公子寿突然回头，一把捏住瘦赵的手腕，笑道：“先生这是要做什么？”
他手掌微一用力，“咔嚓”一声，瘦赵的手腕被掰断了。
瘦赵扶住歪折的右手，发出一声短促的痛呼，但他没有倒下，而是快速后退，与公子寿拉出了十步远的距离，厉声喝道：“他有问题，快逃！”
话音刚落，公子寿拍案而起，肥大的身躯轻飘飘一跃，堂中立时投下一个硕大的黑影。
屋外滚雷炸响，公子寿刚要扑落，就见堂外刷地闪进一道寒光，凛冽不可直视，寒光正从戚南面前疾射而过，割断了他随气流飞起的一撮额发，带着果决的杀意，直直扎进公子寿的眉心。
这一切发生得如此之快，不及一个呼吸、一个眨眼。寒光自眉心进、后脑出，转瞬间又像是游鱼一般在堂中走了来回，挨个穿过了公子寿身边的卫士，最后回到了一只细白的小手中。
寒光落地，公子寿沉重的身躯在空中顿了顿，蓦地炸开。
随同炸开的，还有他的贴身卫士们。只是没有血肉，只有无数黑糊糊的淤泥一般软块。
那些“淤泥”劈里啪啦落在地上，屋外又是一个响雷，终于落雨了。
风怒欲掀屋，雨来如决堤。
电闪雷鸣中，映出一个少女娇小的身躯，她着红衣，黑发如瀑，看上去不过豆蔻年纪，一柄飞刀蝴蝶般在她纤细的指尖飞舞旋转。
瘦赵满身都是腥臭难闻的“淤泥”，他愣愣地看着向自己走来的少女，觉得手腕的疼痛逐渐远去，惟余心跳如同屋外的雷霆。扑通、扑通。
戚南也愣愣地盯着她……的衣角，飘飞的红色裙裾上，枫叶家纹清晰可辨。
她脚步轻盈地走到堂中，嫌弃地看了眼地上的“淤泥”，开口说话，声音轻快如银铃：“怪不得如此大胆，敢不上缴岁贡，原来是伥鬼上了身。”
满堂门客自觉给她让开一条路，她走到原本公子寿的座位上坐下，很快堂外又奔进来一名深色骑装少年：“崔姐姐，你太厉害了！”
他仰起头，满脸倾慕。
少女抿唇一笑，并不言语。堂外陆续又跑进来十余位骑装卫士，团团将堂中门客围住。他们与蒲州城中的兵士们完全不同，高大挺拔、皮甲长靴，背上长刀、臂上□□，腰间短剑，是极精干的战士。
门客们又慌乱起来，少女轻轻抬起手，扬声道：“诸位不必惊慌，我乃昭山李氏门下崔雪盈，另有昭山李氏行二公子李亭江，其余为我李氏部曲，为防伥鬼作乱，容我们稍作检查，随后各位先生可以自便，要走要留，尽皆随意。”
她年纪不大，行事却非常老成练达，很快门客们就安静下来，等待那些李氏的轻甲卫士一一上前检查。
戚南说：“这不就是你们要去找的什么李家。快去啊，让他们帮忙找找我师父的铜烟枪，还有你们的拜帖。”
瘦赵失魂落魄地盯着那少女，低低念道：“既见佳人兮，思之不忘……”
戚南又转向胖刘，胖刘先生道：“稍安勿躁，我一会上去和那位崔姑娘讲。”
李亭江三步并作两步到了崔雪盈身边，他俩年纪相仿，都生得一等一的好相貌。李亭江还沉浸在方才飞刀的森森寒光中，索性在崔雪盈身边蹲下：“崔姐姐，你教教我罢。”
崔雪盈笑着说：“你呀。”她又叹口气，“看来表哥没有来这里，他该是直接去了随州，不知现在可好？”
李亭江痴痴地盯着她看了一会，听到“表哥”两个字，勉强笑了笑，“大哥那么厉害，总不会有事。”
“也是。世间谁能奈何他呢？”崔雪盈声音重又变得轻快。两人细声交谈时，李氏部曲已经彻查完毕，门客们陆续散去，胖刘便咳了一声，上前道：“崔姑娘，李公子。”
李亭江有些不满自己和崔雪盈的独处被打扰，抬头恼怒地问：“做什么？！”
“在下陵山书院刘明裕，并同门赵吉伸，自东海来，专程求见李氏昭山先生，代书院山长递请拜帖。”
瘦赵先生也连忙过来行礼。
“什么陵山书院？”李亭江茫然，崔雪盈却已起身，同样一拜，“贵客前来，有失远迎。不知先生可有信物？”她摊开一只娇小的手掌，胖刘先生为难道：“信物是有的，只是……”
“只是被蒲州城中的兵士拿走了。”
戚南走过来，在胖刘身后扬声补充，“一个玄色的令牌，还有我师父的铜烟枪。”
“这位是……”崔雪盈看他乱糟糟的头发和一身灰扑扑的道袍，忍不住出声问。
“这位是我们路上遇到的小友，一路同行至此。”胖刘先生道。
“如果有信物，拿来便是。”李亭江不屑与这几人多做交谈，他转头劝说崔雪盈，“崔姐姐，若真是什么厉害门派，城中伥鬼已除，找个兵士要回信物该不是难事。蒲州城中可能还有伥鬼，部曲已经四下搜寻，我们还是在这里坐镇为好。”
崔雪盈被说服：“有劳先生了，拿到信物确认无误，明日城中安顿好，我带两位先生一起回昭山。”
李亭江的顾虑不无道理。戚南便道：“那我去找。”胖刘说：“我与你一起。”
“那……那我在这里守着啊。”瘦赵有些不好意思地说。
戚南并不以为意，他点点头，又看了一眼崔雪盈裙摆上的枫叶花纹，定定神，跑了出去。