苏府的大门依旧高耸，马车驶入府内，程姨娘又是一阵咳，但嘴角却挂着笑意，能回来她是高兴的，因为这里是她「唯一能够存在的地方」。
可对她来说，这座府邸，并不是「家」。
府内的人照旧忙碌，没有特意迎接她们，程姨娘的病情，也没有惊动主母陆映雪，甚至连大夫，都是允念亲自去求来的。
程姨娘病了很久，一年半的日子，只有苏允念和小侍nV荷香两人轮流照顾。
允念帮程姨娘擦拭身子时，她总语气淡淡的说：「别忘了功课，你要让自己变得更好，才有在父亲面前有个立足之地。」
允念只是默默攥紧袖口，没有说话。
然後收拾好一切，重新抱起她的琴。
母亲病後，父亲来过三次。
每次都是来看一眼便走，他也从未问过允念任何话。
这日，苏昭婉来看她们。
「妹妹，别担心。」
她将食盒放下，看着允念，语气温柔：「姨娘肯定会好的。」
允念低下眼，轻轻点了点头，说了一声谢，默默地将食盒端进内室。
她知道姊姊是真心的。
她的温柔总是恰到好处，她是真的想安慰她。
可是——
她们之间，总是隔着一层什麽。
那是一种说不出的距离感，就像她们明明是姐妹，却仿佛来自两个不同的世界。
这一夜，清冷的雨滴落在檐角，彷佛一首无声的挽歌。
床榻上，程姨娘嘴唇苍白，已无声息。
她的手握着拳，彷佛还想握住什麽。
苏允念跪坐在床前，SiSi抓住那只已经冰冷的手。
床上的人，再也无法睁开眼睛，回应她了。
她颤抖着，慢慢把母亲的手握紧，贴在自己的额头上，低声哽咽：「对不起……娘。」
「你是不是，从来没有为我感到骄傲？」
她哭得很久，几乎没有声音，像是害怕惊扰到谁。
直到小丫鬟荷香颤抖地拉住她：「姑娘，姨娘已经……」
允念终於松开母亲的手，跪直了身子，缓缓闭上眼。「我们替娘更衣吧。」
语毕，泪又落下。
丧事办得极快，甚至不能称为「丧事」，因为根本没有人在意。
庭院里临时搭了一张案桌，摆了些薄酒和纸钱，便算是送别亡人。
没有灵堂，没有诵经，甚至没有多少人来吊唁。
苏昭婉来了一趟，亲自送来了一方白绸，温声说：「允念，这是为姨娘准备的孝服，你好好送她最後一程吧。」
允念跪在案前，双手交叠，端端正正地磕头。
她的额头碰触地面的瞬间，冰凉的触感透入骨髓。
母亲的离世，对这个家而言，不过是一场微不足道的cHa曲。
父亲来了，站在灵前，看着那张挂着白绸的灵位，沉默片刻，然後什麽话也不说地离开。
荷香在哭，但声音却进不去她的心。
她的世界，变得空荡荡的。
她手中紧紧捏着那张熟悉的纸条。
「未尽如意，但求本心。」
但她从来没有像现在这样，这麽茫然过。
她像个灵魂被cH0U空的人，安静地跪着，哭不出，也动不了。
冬日的风穿过庭中，带来一丝凛冽的寒意，吹得回廊下垂挂的红烛灯笼微微摇晃，投下一片暗红sE的Y影。
苏昭婉站在她身侧，轻声道：「允念，过这麽久了，你该去给父亲请安了。」
她的语气一如往常的温柔，带着姊姊对妹妹的关心与提醒。
请安……？
寒风轻轻掠过她的发丝，带起鬓边几缕细碎的银丝，那是她这几日守孝时，熬夜未眠留下的痕迹。
「……嗯。」她淡淡地应了一声，动作缓慢地站起身，像是一个听从命令的木偶。
这几日，她的世界彷佛沉入了一口无边无际的枯井里，没有回音，没有回应，也没有光。
她没有抗拒，也没有意愿。
最後，她还是跟着姊姊，踏入长廊，走向父亲的书房。
书房中有人在议事。
她站在这里，像个多余的人，听着门内的对话，声音清晰地渗透门缝，落入她耳中。
「陆夫人经营有方，绣坊产量稳定，确实让户部减少了不少忧虑。」
低沉稳定的嗓音，带着一种少年人少有的从容与冷静，不像父亲这一辈的人，语气不卑不亢。
允念下意识微微侧头，眼神闪动了一下。
户部？绣坊？
「沈大人过奖了。」母亲依旧是那副端庄平静的语气，「这绣坊虽是妾身嫁妆，但能稳定经营，全赖苏家的庇护。」
嫁妆……？
她从小被教导的「nV子立身之本」，从来都是琴棋书画、才情诗赋、端庄贤淑，这些才是母亲教给她的东西。
程姨娘总说：「允念，你以後要嫁入好人家，才情很重要，琴棋书画要学好，这样夫家才会看重你。」
可是现在，她听到的却是另一种说法——
嫡母也是nV子，可是她的「立身之本」却不是这些，而是「陪嫁」？
书房内，空气中弥漫着沉稳的沉香气息。
苏峻山目光沉稳，眼底却带着几分深思与试探。
「沈大人年纪轻轻，便能在户部处理财务事务，确实令人惊叹。」
他的语气不疾不徐，带着一种审视，端起茶杯轻啜一口：「不知沈大人如何看待近来户部推行的新策？」
这是一个隐晦的试探。
户部的新策，正是太子派力推的「商业开放」与「加强财政监管」，这项政策虽然让国库充盈，却动了许多保守派的利益。
沈云初不动声sE：「苏大人是指哪一项？」
苏峻山见他不接话，语气微沉：「b如说，绣坊的管控加严，影响的不只是户部，对民间商贾亦有不小影响。朝廷过度g预，未必是好事。」
他话里的立场已然明显——对太子派改革的不满。
沈云初眸光微动，心中了然。
他知道，苏峻山并不是太子的人，而是站在三皇子那边的保守派。
「确实。」他微微一笑，目光沉静，「不过，任何新策推行，总要经历一番磨合。商业之道，若无规范，便难长远发展。这点，苏大人应该b晚辈更清楚才是。」
这句话既没有肯定，也没有否定，将话题巧妙地推回苏峻山身上，让对方无法继续追问他的立场。
苏峻山沉Y片刻，轻轻一笑：「沈大人果然是个审慎的人。」
这场交锋，双方心知肚明，但表面上依旧波澜不惊。
允念站在门外，寒风轻轻拂过她的衣袖，透骨的冷意渗入肌肤，让她的思绪清晰。
书房内的对话，她听不懂全部，但有些词语仍旧不断地撞击着她的心。
「绣坊」、「财务」、「户部核查」……
——为什麽嫡母绣坊的经营，会让父亲如此慎重对待？
——为什麽户部的审查，能影响家族的决策？
她从未想过，财富也是一种地位，一种能让人立足的东西。
她站在这扇门外，像是站在一道无形的分界线上——
门内的世界，是父亲与那位少年在谈论的世界，是她从未触及过的世界。
而她，站在门外，听着、猜测着、迷茫着。
她不懂那场对话的全部意义，但她感觉的到，这个世界还有很多她不懂的东西……
她无法再忽视了。
门扉轻轻开启，沈云初迈步而出。
一道身影轻盈迎上，裙摆随步伐微微荡开，显得优雅端庄。
「沈大人此番来府上，父亲应当招待周全才是。」
苏昭婉语气温婉，带着得T的笑意，目光坦然地看着他，举手投足间无可挑剔。
她不像某些nV子那样羞怯，也不会因他的官职而拘谨，反而展现出一种落落大方的自信。
「不知可否用过茶点？」她语气轻快地问道，明亮的眸子盈着淡淡笑意。
恰到好处的寒暄，既显得亲切，又不失分寸。
沈云初微微一笑，语调平缓：「多谢苏小姐好意，只是公务在身，便不多留了。」
那抹笑意只是礼貌X的，既不疏远，也不多做停留。
苏昭婉似乎察觉到他没有多聊的意思，未露出任何尴尬或失落，彷佛她本就没有期待更长的对话。
沈云初微微颔首，准备转身离去，但余光一扫，瞥见了另一道身影。
——安静而淡薄的存在。
她站在苏昭婉的身後，没有cHa话，也没有任何表情，只是静静地垂着眼，像是已经习惯了不被人注意。
b起苏昭婉的光芒，她的气息显得极为轻微，甚至让人忽略。
但沈云初书房的对话中，透过窗棂察觉到了她。
她一直站在门外，无声地听着书房内的谈话。
她没有开口，却一直在思考，这点让他生出一丝淡淡的兴味——她到底听懂了多少？
她不像苏昭婉那样，能够掌控寒暄，或是自然地与人交谈，她甚至连眼神都没有投向他。
她的沉默并非刻意，而是一种习惯。
沈云初没有表露出任何情绪，朝苏昭婉点头示意一下，转身迈步而出。
风从庭院拂过，他的衣袖轻轻扬起。
但就在这个瞬间，他感觉到了一个视线。
微弱的、短暂的，却确实存在的视线。
那道一直低垂的眼神，终於悄悄地抬了起来，静静地落在他身上。
苏允念眼神迷茫，彷佛想从他的背影中，找出一点头绪。
《作者的话》
允念第一次察觉到人生似乎有新的方向
接下来，她会往哪里去呢？