午後的yAn光落在玻璃柜里，照得里面的保单文件一角微微泛h。
高书瑶原本只是想找一张旧照片，没想到cH0U屉里翻出一个牛皮纸信封，上面用蓝笔写着「保险理赔资料」。她挑眉看了一眼，没打开，只走到书房门口，把信封举起来晃晃。
「爸，这个还要留着吗？」
高志诚没抬头，继续看着报纸，只淡淡说了句：「你还小的时候，我们家的事，她帮了不少。」
她一愣。
「她？」
高志诚的视线这才从报纸上移开，转头看了她一眼：「你的苏妈妈。」
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三年前。
那时书瑶刚从国中毕业，家里还没从丧母的Y影里走出来。高志诚每日神情冷峻、话语寡淡，像被时间推着往前走，却无暇回头。书瑶则沉默得不像一个十四岁的孩子，整天把自己关在房间里，一声不吭。
某日傍晚，电话响了。
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他出现在茶馆门口时，yAn光刚好斜照在肩膀上。
苏筠棠怔了一下，手里的笔在纸上滑过，划出一条轻微的歪线。
那张脸，熟悉得让她指尖发麻。
她压下那GU几乎涌到喉口的情绪，只抬头微笑：「高先生？」
他点点头，坐下时目光清澈如昔。
她却知道，那不是「第一次见面」的眼神。
是冥冥中的重逢。
「您好，我是康宁保险的苏筠棠，关於高太太的保单理赔事宜，想请问您是否方便见面说明……」
高志诚本想拒绝，但听她语气温和、条理清晰，便在一个周日下午与她约在街角的茶馆。
那天，苏筠棠穿着白衬衫与深灰sE长裙，外貌清秀，不特别出众，却给人一种端正耐看的舒服感。她不像是一般保险业务那样滔滔不绝，而是拿出文件、一本一本地摺好放在桌上，讲解每一项项目与处理流程。
「遗嘱虽简略，但高太太有指定受益人为nV儿书瑶小姐……这边还有丧葬费部分的附加保……」
她声音轻，态度细腻。最重要的是，从未勉强或推销什麽。
高志诚原本只是感谢，没想到一周後，他回家发现书桌上放着一小袋刚烤好的核桃饼，还附上一张字条：
「高先生，这是我朋友家开的小店，不甜腻，适合孩子。若打扰，还请见谅。——苏」
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第一次见书瑶，是在她放学时。
那天下雨，高志诚塞车，她站在校门口发呆，雨撑得歪歪的，半边肩膀早已Sh透。
苏筠棠正好路过，犹豫了一秒，走过去替她打伞。
「你是……」书瑶看她一眼，没说话。
「我叫苏筠棠，是你爸朋友。」
书瑶没反应，但也没拒绝，两人一路无语走到转角，高志诚的车才赶到。那一幕，高志诚记了一辈子。
她安静、节制，不试图讨好，也不自作亲昵。
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再後来的事，发展得出奇自然。
苏筠棠偶尔带点热汤、点心来访，说是「顺路」。她不进屋，只把东西放下便走。
有一回书瑶发烧，高志诚加班未归，是她守了一夜，敷Sh毛巾、喂水、量T温，一点一点地守着。
那晚，书瑶迷迷糊糊中，喊了句：「娘，不要走……」
苏筠棠手一顿，眼眶微红。
她知道，那不是一个十四岁nV孩随口说出的话。
那是灵魂，在对谁呼唤。
她低头m0了m0书瑶的额角，轻声说：「我不走，我会一直在。」
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再之後，她便留了下来。
没有隆重的婚礼，甚至没有对外公开的名分。高志诚只是淡淡对她说：「书瑶吃你煮的饭b较多，连枕边都空着，不如别走了。」
苏筠棠只是点头。
从那日开始，她便是高家的人。
她没有取代谁，只是悄悄补上那个缺口。
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近来她闻不得油烟，一闻就头晕想吐。
那天炒菜时，她捂着嘴冲进洗手间，高志诚紧张地跟在後头，却手足无措。
她漱口回来，看见他一脸不安，便笑着说：「我以前也怕油烟的。」
他没多说，只转身把灶火熄了，默默帮她倒了杯温水。
她看着他的背影，忽然想起前世那座破庙里，他抱着自己孩子的模样。
「这次，换我还给你们一个孩子。」
她轻声说，手悄悄m0向腹部。
几天後，她鼓起勇气踏入诊所——
不久後的某个下午，她一个人走进诊所——
医生翻着报告，笑着说：「一切正常，胎像稳定。恭喜你，有了。」
苏筠棠静静坐着，手贴在腹上，点了点头。
她没说话，却像听见了什麽来自过去的承诺，在这一刻终於落实。
她想起那句话——
「妾身来生必衔草结环以报。」
如今，既已来生，自当一并还清。
第三章完